古铁雷斯的父亲是某岛国的一个大庄园主，在上世纪六十年代，因为发生革命，而失去了一切财富，被迫带着七岁的儿子逃难到美国。为了生存，儿子十五岁起就跟着父亲去打工。临去上班时，父亲告诉他：“我们祖上有一遗训，叫‘日行一善’。在家乡时，父辈们之所以成就了那么大的家业，都得益于这四个字。现在你到外面去闯荡了，最好能记着。”他牢记着这四个字，在为一家食品公司当销售员兼货车司机时，总是力所能及的作些善事，例如为店主捎封信、让孩子搭搭车等。四年后，他接到命令，让到墨西哥去，领导整个拉丁美洲的业务，因为他在四年中，个人的销售量占了所在地区的40％。后来他成为了许多有名的大公司的经理。美国总统布什在竞选连任成功后宣布，提名卡罗斯·古铁雷斯出任下一届政府的商务部部长。古铁雷斯对采访他的记者说了这么一句话：一个人的命运，并不一定只取决于某一次大的行动，我认为，更多的时候，取决于他在日常生活中的一些小小的善举。后来，《华盛顿邮报》以“凡真心助人者，最后没有不帮到自己的”为题，对古铁雷斯做了一次长篇报道。在这篇报道中，记者说，古铁雷斯发现了改变自己命运的简单武器，那就是日行一善。
